FONDS JEAN ALBANY

Biographie

Jean Albany (1917-1984) photographié par Gilbert Albany (1940-2004), avec l'aimable autorisation de la famille de Gilbert Albany.
Jean Albany (1917-1984) photographié par Gilbert Albany (1940-2004), avec l'aimable autorisation de la famille de Gilbert Albany.

Jean Albany est un poète et peintre réunionnais né à Saint-Denis le 4 décembre 1917 et mort à Paris le 26 octobre 1984. Inventeur du mot « créolie », il est l'auteur du Zamal, un recueil de 41 poèmes écrit en français paru en 1951.

En 1937, Jean Albany quitte la Pointe des Aigrettes à Saint-Gilles et voyage jusqu'à Paris pour y poursuivre ses études en droit et en chirurgie dentaire. La Seconde Guerre mondiale éclate et l'amène finalement à servir dans l'artillerie comme élève officier à l'école de Fontainebleau. C'est de là qu'il écrit ses premiers poèmes qui seront publiés en 1985 à titre posthume dans Amour oiseau fou.

Démobilisé, Jean Albany retourne à La Réunion. Il effectue le voyage entre Marseille et le Port de la Pointe des Galets sur La Ville d'Amiens de novembre 1945 à janvier 1946. Il relate ce voyage quelques mois plus tard dans un autre ouvrage qui ne sera publié qu'à titre posthume, La Croix du Sud. On peut lire à travers les lignes qu'il s'ennuie sur l'île natale. Aussi, Jean Albany retourne-t-il en métropole. Il obtient sa licence de droit et un doctorat d'économie politique. Il passe alors deux années à l'Institut d'études politiques de Paris tout en continuant ses études de dentisterie. Au Quartier latin de Paris, il fréquente de nombreux poètes et des académies de peinture mais reste volontiers marginal.

Publié en 1951, Zamal est le premier recueil qu'il publie. Repère de la poésie réunionnaise contemporaine à La Réunion, cet ouvrage établit la possibilité d'une créolité que la suite de l'œuvre s’attellera à explorer. Son titre est le nom donné au chanvre indien dans l'île.

Jean Albany reçoit en 1965 le Grand Prix des Mascareignes. Il s'achète grâce à lui un magnétophone à cassettes. Il le met en marche la nuit par réflexe et vagit des poèmes comme un somnambule. Bleu mascarin paraît en 1969. C'est son premier recueil qui privilégie de fait le créole comme langue d'expression poétique.

Âgé de 53 ans en 1970, le chirurgien dentiste amateur de courses de chevaux et de peinture se voit mourir. Choqué par cette vision, il a l'idée d'écrire pour sa nouvelle langue fétiche un Petit Glossaire et se met à y travailler dans son petit appartement de Saint-Germain-des-Prés. Il recrée à partir de sa mémoire et de ses lectures son enfance insulaire. L'ouvrage paraît en 1974. Il le complètera en 1983, toujours installé au même endroit.

Désireux de voir ses textes mis en musique, Alain Gili, Alain Séraphine et son ami Pierrot Vidot jouent les intermédiaires et le mettent en relation avec de jeunes musiciens, parmi lesquels Alain Péters, Jean-Michel Salmacis, Hervé Imare. Il en résulte en 1978 la publication de la cassette Chante Albany par l'Association des écrivains réunionnais (ADER), la première cassette éditée à La Réunion. Pour la réaliser, Alain Gili a obtenu d'utiliser gratuitement le Studio Royal de Saint-Joseph, dans les sous-sols du cinéma Casino Royal créé par André Chan Kam Shu.

Mort dans la capitale en 1984, il est enterré à La Réunion, à La Saline-les-Hauts, un lieu-dit près de Saint-Gilles.

Les archives de Jean Albany (bibliothèque, correspondances, objets) ont fait l'objet d'un don à la bibliothèque universitaire Saint-Denis Droit-Lettres de l'Université de La Réunion.

Le fonds

Historique : Jean Albany a habité au 7, rue du Dragon pendant une quarantaine d'années. Il y a été, étudiant, dentiste, mais surtout, peintre et poète, vivant de sa bohème, évoluant au coeur de Saint Germain des Prés. Il y a connu l'après-guerre, les bistrots, mai 68,... Dans son antre du dragon, il a recréé son monde créole tapissant les murs de photos, tableaux, et surtout d'une collection de livres ramassés au fil de ses rencontres avec des auteurs d'outremer ou d'ailleurs, de ses recherches pour des émissions radio ou des textes d'auteur.
Après le décès de Jean Albany, le 26 octobre 1984, l'immeuble de la rue du Dragon a été repris par une société immobilière et a été squatté un temps par l'Abbé Pierre, pour se transformer en un vaste complexe immobilier ultra-moderne sur la rive gauche.
Il a donc fallu tout déménager : livres, tableaux, photos, documents,...

Le fonds Jean Albany a été confié à l'Université afin de conserver intacte la mémoire du poète à travers une collection qu'il a lui-même constituée au fil des années. Il s'agit de ne pas dépareiller ou dilapider un ensemble. Il s'agit de conserver le patrimoine d'un homme à travers son oeuvre. Il est aujourd'hui en grande partie accessible. (extrait de Jean Albany : catalogue de l'exposition, 07 octobre au20 novembre 2004. Dualité / Fondation Jean Albany. 2004)

 

Le fonds Jean Albany : présentation et analyse génétique de deux poèmes par Serge Meitinger

Bibliographie

Couverture "Bleu mascarin"

Auteur principal :

Auteur secondaire :

  • Poètes de La Réunion / texte choisis et présentés par Axel Gauvin. Paris : Action poétique, 1987. Contient : Poèmes et Commandeur de Jean Albany
  • Poésie d'Afrique noire et de l'océan Indien / Association des écrivains de langue française . Paris : Association des écrivains de langue française, 1985. Contient : Nouvelle poésie française réunionnaise et créolophonie de Jean Albany
  • Nouvelles à la Réunion : 1 : 1977-78 / Guy Pignolet, Agathe Eristov, Jean Albany, Claude Schrotzenberger, etc. ; illustré par Patrick Pion. Sainte-Clotilde (Réunion): Association des écrivains réunionnais pour la diffusion de l'expression réunionnaise, 1978 .

Enregistrements sonores :

Autour de Jean Albany et de son oeuvre :

Travaux universitaires :